原理：依靠活塞的往復運動來壓縮汽缸內的氣體。通常是通過曲柄連桿機構，把原動機的旋轉運動轉變為活塞的往復運動。曲軸每旋轉一周所完成的工作，可分為吸氣過程和壓縮排氣過程。

構造：包括機體、曲軸、連桿組件、活塞組件、氣閥缸套組件等。

半封閉活塞式壓縮機優點：

1、在一般的壓力范圍內，對材料的要求低，多采用普通的鋼鐵材料，加工較容易，造價也較低廉；

2、熱效率較高，一般大、中型機組絕熱效率可達0.7~0.85左右；

3、氣體的重度和特性對壓縮機的工作性能影響不大，同一臺壓縮機可以用于不同的氣體；

4、活塞壓縮機技術上較為成熟，生產使用上積累了豐富的經驗；

5、氣量調節時，適應性強，即排氣范圍較廣，且不受壓力高低影響，能適應較廣闊的壓力范圍和制冷量要求；

半封閉活塞式壓縮機缺點：

1、結構復雜笨重，易損件多，維修工作量大；

2、機器運轉中有振動；

3、排氣不連續，氣流有脈動，容易引起管道振動，嚴重時往往因氣流脈動、共振而造成管網或機件的損壞；

4、功率損失大，在部分載荷操作時效率降低；

5、大型工廠采用多臺壓縮機組時，操作人員多或工作強度較大。